A Birodalom visszavág (5. rész)

Luke Skywalkert ismételten a Zsiványkommandó parancsnokává nevezik ki, miután az elöző parancsnok, Narra kapitány és egy teljes kötelék, konvoj-kíséret közben, útban a Derra IV-ről a Hoth felé, áldozatul esett a 181. TIE-vadász századnak, melyet Soontir Fel báró vezetett.
The Empire radio program and "X-Wing Rogue Squadron: The Making of Baron Fel."

Nehéz idők járnak a lázadókra. A Galaktikus Birodalom erői elűzték őket titkos támaszpontjukról, és könyörtelenül az elpusztításukra törnek. A felkelők kis csapata Luke Skywalker parancsnok vezetésével új bázis kiépítésébe fogott a Hoth bolygó rideg jégvilágában. Az elvetemült Darth Vader parancsára, aki megszállottan kutatja az ifjú Skywalker nyomát, kutász-droidok ezrei rajzottak ki az űrbe, hogy a menekülők nyomára leljenek...

Az egyik kutász-droid a Hoth-ra is eljutott. Földetérésének egy szemtanúja volt, Luke Skywalker. Ellenőrző körútja utolsó állomásaként megakarta vizsgálni azt, amit Ô becsapódó meteoritnak hitt, de nem volt rá érkezése: áldozatául esett ugyanis egy Wampa jéglény támadásának. A Wampa, fehérszínű bundájának köszönhetően remekül beleolvadva a Hoth rideg felszínébe, kiütötte Skywalkert taun-taunja nyergéből, hátasát megölte, a parancsnokot magával vitte a barlangjába, és szó szerint hidegre tette: fejjel lefelé, a barlang falához fagyott lábakkal Luke-nak semmi esélye nem volt a szabadulásra. Amikor magához tért, igyekezett kiszabadulni, de nem sikerült. Ám ekkor magához hívta az Erőt, amit egyre jobban tudott érzékelni, és segítségével megkaparintotta a fénykardját, mely gyorsan kiszabadította jégbörtönéből. Luke ezután átverekedte magát a wampán, levágva annak egyik karját, majd elindult a nagyvilágba, kitéve magát a Hoth gyilkos szeleinek. A fagyhalál küszöbén ismét Obi-Wan Kenobi segített rajta: szellemalakja közölte Luke-kal, ha folytatni akarja Jedi-tanulmányait, akkor a Dagoba bolygón élő Yoda mesterhez kell utaznia. Mikor a látomás eltűnt, épp akkor érkezett Han Solo kapitány, aki barátja keresésére indult, mikor az hosszú idő múltán sem ért vissza a felkelők bázisára.

Másnap mindkettőjüket a keresésükre kirendelt hósiklók szállították vissza a támaszpontra. Skywalker parancsnok bakta-kezelésben részesült, amely csodás hatással volt fagyási sérüléseire. Ezalatt a lázadók észrevették a kutász-droidot. Han Solo és társa, Csubakka közelebbről is szemügyre vették a droidot, amely igen ellenséges módon tüzet nyitott rájuk. Csubakkáék viszonozták a támadást, erre a droid megsemmisítette önmagát, de elötte még információit kisugározta a világűrbe. Így a birodalmi flotta, 6 Imperial-osztályú romboló és az Executor a Hoth felé vette az irányt.

A felkelők azonnal elkezdték a bázis kiürítését, amint a bázis helye kiszivárgott. A birodalmi flotta érkezésekor felemelték a védőpajzsokat, emelyek megvédték őket a bombázás veszélyeitől. Emiatt Ozzel admirális, az Executor parancsnokának az életével fizetett, mivel Vader őt tekintette felelősnek, amiért nem sikerült meglepetésszerűen lecsapni a lázadókra. Mivel a bombázás lehetősége elszállt, Vader parancsot adott a lépegetők bevetésére. A hatalmas, páncélozott csapatszállítók célja az volt, hogy lerombolják a pajzsgenerátort, szabaddá téve ezzel az utat a rombolók halálhozó ágyúi számára. A felekelők felvonultatták a lépegetők feltartóztatására hósiklóikat, az ezáltal nyert idő alatt kimenekítették katonáikat és felszereléseiket egy ionágyú fedezete alatt. A hósiklók csúfos vereséget szenvedtek. Annak ellenére, hogy elgáncsoltak egy lépegetőt- annak toronymagas lábait vontatókötéllel megakasztva-, nagy részük elpusztult, és a vezérlépegető kilőtte a pajszgenerátorokat. A speciális birodalmi csapatok behatoltak a bázisra, de már nem találtak ott senkit. Utolsónak a Millennium Falcon startolt a bázisról, fedélzetén Han Solóval, Csubakkával, Szi Thripióval és Lei Organa hercegnővel, mivel Leiának nem sikerült elérnie hajóját. Luke skywalker Artu Detu társaságában egy X-szárnyúval a Dagobára indult.

A Millennium Falcon nyomába eredt az egész hajóhad. "Apró" technikai probléma miatt-tönkre ment a hiperhajtómű-nem tudtak egérutat nyerni, ezért Solo őrültebbnél őrültebb módon próbálta megmenteni magukat: nyaktörő manőverekbe vitte a Falcont; aztán egy aszteroidamezőben találtak menedéket, pontosabban egy vákuumban is vígan megélő gigászi űrféreg bendőjében, ahonnan sietősen távoztak is; majd végső elkeseredettségében látszólag megtámadta a hajójánál ötvenszer nagyobb csillagrombolót, és rákapcsolódott az anyahajó hídjának falára, ahol nem érzékelhették a birodalmi szenzorok. Megmeneküléséért újabb flottatiszt esett áldozatul Darth Vader szigorának: Needa kapitány. A rombolók szétváltak, hogy kövessék a hajó feltételezett irányát a hipertérben. Birodalmi előírás szerint megváltak a hulladékuktól, ezek között a Millennium Falcon remekül elrejtőzött, majd a Bespin felé indult, ahol Solo barátja, báró Lando Calrissian székelt.

Luke Skywalker megérkezett a Dagobára, vadászgépe menthetetlenül beleragadt a párás bolygó egyik mocsarába. Luke partra szállított mindent, amit csak tudott a ki hajó rakteréből, mielőtt az teljesen elmerült volna. Rájuk talált egy különös, kis zöldbőrű lény, aki azt mondta, ismeri Yodát. Magával vitte Lukeo-ot kunyhójába, ahol kiderült, hogy ez a kis lény maga Yoda, a nagy Jedi-mester. Folytatta Luke kiképzését, és megismertette Luke-kal az Erő hatalmát: még az elsüllyedt vadászgépet is kiemelte a mocsárból. Luke kiképzésének egyik legemlékezetesebb pillanata volt az, amikor Yoda próba elé állította: szembeállította Luke-ot Darth Vader szellemképével, és amikor Luke dühében legyőzte a látomást, Vader arca helyett saját kifejezéstelen arcát pillantotta meg a Fekete lord sisakja mögött. Egy alkalommal Yoda megmutatta Luke-nak, hogy lehet az Erő segítségével a lehetséges jövőt meglátni. Luke bepillantást nyert a jövő egyik változatába, és barátait szenvedni látta. Ezért Yoda és a szellem Obi-Wan figyelmeztetése ellenére elhagyta a Dagobát, és barátai segítségére sietett.

A Millennium Falcon megérkezett a Bespinre, Felhővárosba, ahol Lando Calrissian már várta őket. Rendelkezésre bocsátotta műszaki csoportját, hogy helyrehozzák a Falcon hiperhajtóművét. Szi Thripió szerencsétlen módon egy rohamosztagos különítménybe botlott, azok pedig szétlőtték a droidot, nehogy felfedje ottlétük titkát. Később Csubakka talált rá Thripio darabjaira vendéglátójuk olvasztókamrájában.

Organa hercegnőt és "kíséretét" Calrissian csapdába csalta. Mentségére szóljon, hogy a császáriak Solóék előtt érkeztek, mert a Millennium Falcont a csillagrombolóról való leválása óta követte egy Boba Fett nevű, hirhedt fejvadász. Solót és a hercegnőt Vader megkínoztatta. Csubakka a börtöncellában elkezdte Thripio összerakását. Hogy Skywalkert a Császár színe elé vihesse, Vader működésbe helyeztette a tibannagáz-bányászattal foglalkozó város egyik eszközét: a karbonitfagyasztót. Ez az eszköz kitűnően használható élőlények hibernálására, mélyfagyasztására is. Hogy kipróbálják, vajon működik-e a fagyasztó, Solo kapitányon próbálták ki először. Solo túlélte a fagyasztást, a testét magába foglaló karbonittömböt pedig átadták Boba Fettnek, aki Jabbához indult vele.

Luke Skywalker időközben megérkezett Felhővárosba, és Leia kétségbeesett figyelmeztetése ellenére szembeszállt Vaderrel. Éppen csak túlélte az összecsapást; Vader levágta a jobb kézfejét, de nem ölte meg. A párbaj közben az is kiderült, miért nem. Vader Luke arcába vágta: "Nem tudod, milyen erős a Sötét Oldal! Obi-Wan soha nem mondta el neked, hogy mi történt az apáddal? Én vagyok az Apád!"

Luke, menekülve a Sötét Oldal, és az imént megtudott igazság elől, levetette magát a Felhőváros "tőkesúlyának" mélyébe. Az egyik szellőzőakna azonban beszippantotta testét, és Luke Felhőváros alatt, egy törékeny antennán kötött ki. Utolsó erejével Leiát szólította. Vader azt parancsolta Calrissiannak, hogy vigye Leiáékat a zászlóshajójára, és egy rohamosztagot hagyott a városban. Lando ekkor már tudta, hogy a Birodalom átvette Felhőváros irányítását, és lépett. Megakadályozta Leiáék átadását, majd sikerült feljutniuk a Falconra, és elmenekültek. Leia azonban megérezte Luke hívását, visszafordultak, és kimentették a fiatalembert szorult helyzetéből. Vader elől azonban nem tudtak megszökni, mert bár a hiperhajtóművet rendbehozták Lando technikusai, Vader kikapcsoltatta azt a tudtuk nélkül. Artu Detu azonban kinyerte ezt az információt Felhőváros számítógépeiből, és bekapcsolta a hiperhajtóművet. Így megmentette a felkelőket attól, hogy Vader karmaiba kerüljenek. A lázadók gyülekezési pontján Luke műkezet kapott, Csubakka és Lando Boba Fett után indultak.